Rezension: Montana | Smith Henderson

by Marcus Kufner
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Pete Snow ist Sozialarbeiter in der kleinen Stadt Tenmile im Nordwesten von Montana, und es gibt viel zu tun in den Dörfern und abgelegenen Farmen mitten in der Wildnis. Das Leben vieler Leute ist geprägt von Armut, Gewalt, Alkohol und Drogen, und oft steht Pete zwischen seinen Klienten und der Polizei. Über sein eigenes Leben verliert Pete zusehends die Kontrolle, vor allem als seine halbwüchsige Tochter Rachel davonläuft und er immer wieder vergeblich nach ihr sucht. Eines Tages trifft Pete in Tenmile auf Benjamin Pearl, einen unterernährten elfjährigen Jungen, der offenbar in der Wildnis lebt, und als er dessen Vater kennenlernt, stößt er fast an seine Grenzen, als Sozialarbeiter wie als Mensch. Denn Jeremiah Pearl ist ein paranoider Anarchist, der außerhalb des Gesetzes lebt. Nach und nach gewinnt Pete Jeremiahs Vertrauen, und eine seltsame Annäherung findet zwischen den beiden so unterschiedlichen Vätern statt. Bis plötzlich Polizei und FBI in Aktion treten, die Jeremiah Pearl schon länger im Visier haben … [© Text und Cover: Luchterhand Literaturverlag]

Pete hat keinen einfachen Job. Als Sozialarbeiter muss er immer wieder entscheiden, ob er Kinder bei ihrer Familie lassen kann. Kümmert sich die alkoholsüchtige Mutter ausreichend um ihren Sohn? Leiden die Kinder des religiösen Fanatikers? Werden sie geschlagen oder vernachlässigt? Dann muss er einschreiten und für den Nachwuchs eine Pflegefamilie oder ein Heim finden. Manch Tochter oder Sohn wachsen Pete ans Herz, und er macht sich richtig Sorgen um sie. Er ist ein Typ, der trotz der teilweise harten Umstände noch nicht abgestumpft ist. Sie in ein Heim zu bringen ist aber fast mit Gefängnis zu vergleichen.

„Es gab Kinder mit Narben auf dem Rücken, die unter der Dusche glühten wie geschmolzenes rosa Wachs. Kinder, die keinen Respekt vor persönlichem Eigentum oder Privatsphäre kannten und einem die Zahnbürste wegnahmen oder einen ohne Vorwarnung angrapschten. Kinder, die bissen.” (S. 239)

Welche Chance haben Kinder, die unter solchen Bedingungen aufwachsen? Die in Familien hineingeboren werden, in denen die Eltern nicht einmal mit sich selbst zurechtkommen. Auch wenn Pete ihnen etwas Hilfe anbieten kann, haben sie es sehr schwer, sich halbwegs normal zu entwickeln.

Trotz seiner Erfahrungen mit Jugendlichen trifft es ihn hart, als seine Tochter abhaut. Er hatte seine Familie vor einiger Zeit verlassen und sich kaum noch um sie gekümmert. Ihre Mutter hat sie vor lauter Alkohol und Drogen auch vernachlässigt. Er macht sich jetzt Vorwürfe, und mit jedem Tag, an dem sie verschwunden bleibt, geht es mit Pete wie in einem Strudel bergab, er wird immer verzweifelter.

„Und immer wieder im Lauf dieser Tage dachte er, o mein Gott, was hatte er nur getan, er hatte in allem, worauf es ankam, versagt und es vor allen Dingen nicht geschafft, sie seine Liebe so spüren zu lassen, dass sie in der Not zu ihm flüchtete.” (S. 310)

Das hört sich alles recht düster und deprimierend an? Das ist auch der Grundton im Buch. Die Charaktere machen größtenteils den Eindruck, in ihrem Verhaltensmuster gefangen zu sein. Da ist nicht viel Platz für Optimismus. Und doch gibt es Menschen, die sich um andere kümmern. Auch wenn es oft nur Gesten sind, es hilft, den täglichen Kampf fortzuführen.

Ich mag es, wenn ein Autor seiner Geschichte den Platz gibt, den sie braucht, um sich zu entwickeln. Mit seinen gut 600 Seiten macht das MONTANA, und es macht es vorbildlich. Mir kam das anfangs sehr ambitioniert vor, das Buch gleich nach einem ganzen Bundesstaat zu benennen, aber das ist in diesem Fall durchaus gerechtfertigt. Mit seinen Beschreibungen von Wald und Wildnis und von der Kälte erschafft er eine authentische Atmosphäre. Ein gelungenes Gimmick ist die Idee, die Sicht seiner Tochter in Abschnitten im Interviewstil einzustreuen, das lockert den Text angenehm auf.

 

Persönliches Fazit

Ich habe mich wunderbar verloren in diesem Buch, in den melancholischen Ton und in den gekonnten Sprachstil. Die Geschehnisse sind vom Anfang bis zum dramatischen Ende authentisch und glaubhaft, da fließen sicherlich die Erfahrungen des Autors als Sozialarbeiter ein. Mich hat MONTANA vom Stil her an die TV-Serie „True Detective” erinnert. Wem die gefällt, der ist hier genau richtig.

© Rezension: 2016, Marcus Kufner

 

Montana
Smith Henderson (Aus dem Amerikanischen von Walter Ahlers und Sabine Roth)
Roman
Luchterhand Verlag - ISBN: 9783630874401
2016
gebunden, 608 Seiten
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